Red Global Subterránea del Bosque

Cuando paseamos en un bosque, todos experimentamos una sensación de serenidad. Muchas personas sienten la necesidad de realizar estos paseos forestales, para respirar profundamente y conectar con la naturaleza. La pureza del aire en estos lugares, con tantos árboles y plantas juntas, es muy superior a la del aire de las ciudades. Todos esos árboles producen oxígeno mientras realizan la fotosíntesis. Pero no es el único motivo por el que debemos atesorar esos preciosos paisajes. Los bosques son uno de los ecosistemas más importantes que afectan al clima de nuestro planeta. Evitan la contaminación de las grandes ciudades al adherir partículas y aerosoles en la superficie de sus hojas.
Podemos entrar en detalles sobre todo lo que ocurre en la superficie. En este artículo, nos adentramos un poco más y profundizamos un nivel... para ver lo que ocurre bajo tierra en nuestros hermosos bosques.

LA ESENCIA: RAÍCES, AGUA Y AZÚCAR

Como la mayoría de los amantes de las plantas saben, las raíces son la parte más esencial de una planta, ya que esta parte es necesaria para absorber todos los nutrientes y el agua. En las hojas de los árboles, donde tiene lugar la fotosíntesis, se crean azúcares. Estos azúcares se transportan de nuevo a las raíces del árbol para que crezcan, a través de tubos en forma de vena muy cercanos a la superficie del árbol. Por eso se puede matar un árbol si se le corta cerca de la superficie en algunas zonas. Hay todo un sistema de transporte ahí dentro.
Para que te hagas una idea... ¿Sabías que los árboles más grandes transportan cada día dos toneladas de agua (lo que equivale a un rinoceronte adulto) desde el suelo hasta sus hojas? Para asombrarte aún más, las raíces de los árboles son tan fuertes que mantienen unido el suelo y, por tanto, el terreno del bosque. Y si requieren más espacio, parten las rocas subterráneas para formar suelo nuevo cuando sea necesario. Y mantienen a tantas criaturas bajo tierra como en el bosque de arriba. Sólo vemos una ínfima parte de lo que un árbol hace en el bosque.

RED GLOBAL SUBTERRÁNEA DEL BOSQUE (COMUNICACIÓN SUBTERRÁNEA)

Lo especial de un bosque es el hecho de que muchos árboles y plantas (y otros microorganismos) conviven muy estrechamente. Si pones a los humanos muy cerca unos de otros en un mismo espacio, sin duda, tarde o temprano surgen problemas. Un bosque es diferente. Los árboles y las plantas están conectados en una especie de internet subterráneo natural. Existe la llamada Wood Wide Web subterránea, un sistema real de comunicación e información que se extiende bajo todo el bosque.
Estos árboles se comunican literalmente entre sí, se ayudan o incluso inician guerras de árboles. Lo hacen a través de una red de hongos que crecen alrededor e incluso en sus propias raíces. Los hongos aportan nutrientes al árbol y, a cambio, ellos reciben azúcares (que bajan del tronco del árbol, como has leído al principio). Se trata de una fuerte simbiosis (la simbiosis es cualquier tipo de interacción biológica estrecha y duradera entre dos organismos biológicos diferentes).
Hay kilómetros de esta red en un centímetro cuadrado de tierra... con cada paso que das en cualquier bosque, podrías estar pisando más de 450 km de esta red. Se podría decir que el bosque es un gigantesco sistema de innumerables organismos interconectados que está vinculado con el suelo, la superficie y el cielo.

VIVEROS, AYUDANTES Y DELINCUENTES

Se ha descubierto que los árboles más viejos y fuertes, a menudo llamados "árboles madre", pueden enviar azúcares a las pequeñas plántulas que están a la sombra. De este modo, incluso las más vulnerables tienen más posibilidades de sobrevivir. Son alimentados conscientemente por los árboles que los rodean, se podría decir que es casi un vivero. Por el contrario, los árboles enfermos que están muriendo, comenzarán a compartir sus últimos recursos con los árboles más sanos de su entorno, para ayudarles.
Lo más sorprendente de esta red es su capacidad de comunicación. Si, por ejemplo, un árbol es atacado por un parásito, la red del bosque puede enviar señales a los demás árboles cercanos y los vecinos pueden entonces plantear su estrategia de defensa.
Sin embargo, también hay delincuentes, como en toda comunidad. Hay ladrones, que en su mayoría son orquídeas. Encuentran su camino y "hackean" el sistema. Roban los recursos que iban de camino a otro árbol vecino. Otras especies, como el nogal negro, utilizan mal esta red y esparcen sustancias tóxicas alrededor de los árboles en pie para sabotear a sus rivales. Lo que ocurre ahí abajo es como una película de ciencia ficción natural.
La próxima vez que estés en el bosque, sobre la red, piensa en los árboles como en una ciudad cualquiera. Imagina las charlas, intercambios y todo tipo de comunicaciones que ocurren justo debajo de tus pies. En la superficie, puede parecer un solo árbol, cuando en realidad forma parte de una gigantesca y próspera comunidad.