Cómo deshacerse de las cochinillas
Imagínate esto: estás admirando tranquilamente tus plantas de interior o paseando con orgullo por tu jardín cuando, de repente, ves que se forman unos racimos algodonosos y difusos en las hojas y los tallos. Puede que algunas hojas también hayan empezado a ponerse amarillas y a rizarse. Con sorpresa, miras de cerca y las descubres: cochinillas harinosas.
¿Qué son las cochinillas?
Las cochinillas son una de las plagas más comunes de las plantas de interior. Son insectos de cuerpo blando que se alimentan de los jugos de muchas variedades de plantas tropicales y pueden causar graves daños y, a veces, incluso la muerte de tu planta. Puede parecer que aparecen de la nada, pero se transmiten de una planta a otra. A veces permanecen en la tierra en forma de huevos.
Si no se tratan, el problema puede agravarse rápidamente, ya que una hembra de cochinilla suele poner entre 600 y 900 huevos, tras lo cual mueren. Estos huevos se depositan en las grietas de las plantas, como la axila del tallo o los nudos de las hojas.
Pueden parecer inocentes, pero estas bestias chupadoras de savia pueden ser feroces y molestas. Pero no temas, porque vemos a través de su esponjosidad y estamos listos para exponer sus secretos.
¿Qué se puede hacer contra las cochinillas?
En la lucha contra las cochinillas, apostamos por estrategias modernas y soluciones ecológicas. Dependiendo de la gravedad de la situación y del tipo de planta, habrá que utilizar diferentes estrategias.
- Eliminación manual casera: Para las infecciones más pequeñas, sugerimos utilizar un bastoncillo de algodón humedecido en una mezcla de alcohol y jabón para frotar delicadamente y eliminar las cochinillas de forma individual. Este método puede ser eficaz, sobre todo en infestaciones aisladas. Fíjate bien en las grietas, porque es ahí donde les gusta esconderse. El alcohol elimina su capa protectora cerosa y el jabón mata al insecto.
- Pulverizar y rezar: Si la zona infectada es muy grande, rocía un chorro suave de agua para desalojar las cochinillas de tus plantas. El problema es que el revestimiento ceroso de las cochinillas hace que se adhieran muy bien a la planta, por lo que el agua no las elimina tan fácilmente. Dirige el pulverizador a las zonas afectadas, asegurándote de que las elimina. Tal vez sea necesario un pequeño cepillo para dar el empujón final a esos pequeños monstruos. Sin embargo, evita usar demasiada fuerza con el agua, ya que podría dañar a tus amigas verdes.
- Jabón insecticida: Hay muchas soluciones de jabón insecticida disponibles en el mercado. Aplícalas en las zonas afectadas siguiendo las instrucciones. A ser posible, busca soluciones orgánicas y naturales para evitar daños graves a tus plantas. Estos jabones alteran las capas protectoras de las cochinillas y acaban por hacerlas desaparecer para siempre.
- Usa depredadores naturales: Hay varios depredadores naturales que disfrutan comiendo cochinillas, como si fueran esponjosos algodones de azúcar. Escarabajos, crisopas verdes y marrones, algunas arañas, diminutas chinches pirata y larvas de mosquitos depredadores. Es una forma estupenda de deshacerse de las plagas y evitar el uso de productos químicos o las tediosas horas de pasar un bastoncillo de algodón por las plantas. Especialmente el escarabajo dama (Cryptolaemus), también conocido como destructor de cochinillas, se utiliza con frecuencia en invernaderos y ¡podrá salvar tus plantas en un abrir y cerrar de ojos! Dependiendo de dónde vivas, puedes pedir que te lo lleven a casa. Si tus plantas son de interior, es menos aconsejable utilizar este método.
Cómo prevenir futuras infestaciones de cochinillas
Después de haber eliminado las cochinillas de las hojas y tallos de la planta, te aconsejamos que cambies la tierra y limpies bien la maceta, ya que a con frecuencia las cochinillas han anidado en la tierra y los bordes de la maceta y volverán a salir si no las eliminas. Es posible que las cochinillas se hayan originado en la tierra, por lo que es recomendable comprar otra marca de tierra.
Cuando introduzcas nuevas plantas en tu colección, aíslalas durante unas semanas para vigilar cualquier signo de cochinillas u otras plagas. Esta medida de precaución garantiza que tus plantas permanezcan protegidas, ya que estas bestias pueden propagarse más rápido que un abrir y cerrar de ojos.
Últimas palabras
La paciencia es clave cuando se trata de cochinillas y la batalla puede durar más de lo que esperabas. Fíjate bien y vigila con frecuencia tus plantas, ya que una sola hembra de cochinilla puede poner cientos de huevos. Buena suerte en tu batalla y que las probabilidades estén a tu favor.
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