Warum werden die Blätter im Herbst gelb?

Vielleicht hast du bemerkt, dass die Blätter etwa zur gleichen Zeit gelb werden und vom Baum fallen. Aber warum ändern sie ihre Farbe? Was passiert in den Blättern, dass sie ihr Chlorophyll verlieren und gelb werden? Lass uns in dieses Phänomen eintauchen.

Der Winter steht vor der Tür... Die plötzlichen Temperaturschwankungen, aber auch die Länge des Tages, lösen bei jedem Blatt ein Signal aus, das ihm mitteilt, dass es Zeit ist, sich auf den Winter vorzubereiten. Dies ist der Moment, in dem der Baum beginnt, sich auf die kommende härtere Zeit vorzubereiten. Jedes Blatt enthält verschiedene Farbpigmente, doch normalerweise sehen wir nur eine Farbe: die grünen Pigmente. Diese grüne Farbe ist das Ergebnis einer Chemikalie namens Chlorophyll. Sie entsteht bei der Photosynthese, wenn das Sonnenlicht genutzt wird, um Energie für einen Baum zu erzeugen. Es ist im Grunde der Treibstoff, mit dem ein Baum sein Auto am Laufen hält. In den Frühlings- und Sommermonaten sammeln die Bäume so viel Chlorophyll wie möglich, um sich auf den Winter vorzubereiten (fast so wie Bären sich auf ihren Winterschlaf vorbereiten).

Da die Stärke der Sonne und die Sonneneinstrahlung im Allgemeinen mit dem Herbstbeginn abnehmen, wird die Chlorophyllproduktion auf ein Minimum reduziert bzw. ganz eingestellt. Wenn dies geschieht, verringert sich der Chlorophyllanteil in den Blättern, und andere Farben treten auf!

Und diese anderen Farben, die wir sehen, wie die schönen braunen, dunkelroten, orangefarbenen oder gelben Töne, werden durch Carotine (gelb) und Anthocyane (rot, rosa, orange) erzeugt. Wie bereits erwähnt, sind die Carotinoide während der gesamten Vegetationsperiode im Blatt vorhanden, sie sind nur aufgrund der hohen Photosyntheserate nicht sichtbar. Anthocyane hingegen werden speziell produziert, vor allem im Herbst. Diese natürlichen Chemikalien sind auch der Grund, warum Früchte wie rote Äpfel, Kirschen oder Pflaumen ihre rote Farbe erhalten.

Unter verschiedenen Bedingungen sind mehr Carotine, Anthocyane oder sogar noch Chlorophyll vorhanden. Wenn die Sonne im Herbst mehr scheint und es weniger regnet, findet man mehr dunkelrote Farben. Dieser Prozess verläuft jedoch langsam, und mit dem Wechsel der Wetterbedingungen ändern sich auch die Farben der Blätter. So kommt es zu diesem schönen Farbenspiel aus Grün, Gelb, Rot oder Orange, das sich sogar in einem einzigen Baum mischt.

Bäume werfen ihre Blätter ab, um sich selbst zu schützen. Im Winter, wenn die Temperaturen sinken, kommt die Photosynthese aus mehreren Gründen zum Erliegen. Einer davon ist, dass sich die Sonneneinstrahlung, die Intensität und der Standort der Sonne ändern, wodurch die Photosynthese verringert wird.

Ein weiterer Grund ist, dass bei Frost Wassertropfen auf den Blättern gefrieren und deren Zellen und Struktur zerstören können. Dieses Phänomen macht alle Blätter unbrauchbar für die Produktion neuer Energie für den Baum.

Außerdem treten mit dem Herbst und dem bevorstehenden Winter auch stärkere Winde auf. Und wenn der Baum zahlreiche Blätter hat, ist die Gesamtoberfläche größer. Diese größere Oberfläche kann die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Zweige brechen. Daher spart der Baum seine eigene Kraft, indem er die Blätter abwirft, und verringert so die Gefahr von Astbruch durch starken Wind und kältere Temperaturen.

Jeder Baum durchläuft jedes Jahr einen Zyklus. Indem sie ihre Blätter abwerfen, die nach dem Winter ohnehin abgefressen oder verrottet wären, verschaffen sie sich im Frühjahr einen Neuanfang. Ein weiterer Zweck, den die schönen bunten Herbstblätter erfüllen, ist die natürliche Befruchtung des Bodens. Da die abgefallenen Blätter recycelt werden und am Boden verrotten, sinken die übrig gebliebenen Nährstoffe in den Boden, was dem Baum hilft, im Frühjahr und Sommer die nächste Blattgeneration zu bilden.

Die Blätter fallen nicht einfach so ab. Wie alles in der Natur gibt es einen zugrunde liegenden Prozess, der betrachtet werden muss. Wenn die Temperaturen sinken und die Nachtstunden zunehmen, wird im Baum ein Hormon aktiviert. Dieses Hormon bewirkt, dass die Chlorophyllproduktion eingestellt wird und das Pigment abnimmt, wie bereits erwähnt. Im Baum gibt es kleine Adern, die Wasser zu jedem Blatt und den Zucker von den Blättern zurück zum Baum transportieren. Diese Gefäße werden verschlossen. Während dieses Prozesses bildet sich eine Schicht, die Abszissionsschicht genannt wird. Sie ist eine Schutzschicht für den Baum und sorgt dafür, dass er das Blatt schrittweise abwerfen kann, ohne eine offene Wunde zu hinterlassen. Ein faszinierender Prozess, der den Bäumen hilft, Energie für die kommenden Wintermonate zu sparen und genug für die Knospenbildung im Frühjahr zu speichern. Wenn Sie also demnächst einen Herbstspaziergang machen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit und bewundern Sie die schönen Farben und Anstrengungen der Bäume um Sie herum.